Газета «Симбирянин», самое популярное периодическое издание в Симбирске, интриговала: «Цирк Щедрина. Во вторник, 11 декабря 1912 года, последняя гастроль знаменитого волжского богатыря, уроженца Симбирской губернии, пилота-авиатора Ивана Заикина! Он вновь покажет свою поразительную силу из атлетических мировых номеров. Вызов Заикина принят! Прибыл и записался на решительную борьбу известный сибирский борец, который будет бороться под псевдонимом Неизвестного. Французская борьба обязательно решительная с обеих сторон!. Заикин против Неизвестного! Если Неизвестный положит Заикина, то объявит свою фамилию».
Французской в начале XX века именовали борьбу, которая теперь известна нам под именем греко-римской. «Ни одно зрелище сейчас не привлекает так публику и не волнует так зрителей, как французская борьба», - писала на заре прошлого столетия одна из столичных газет.
И зрелище было действительно ярким. Из города в город кочевали «всемирные чемпионаты», и на аренах провинциальных цирков борцы сходились, чтобы в три-четыре дня померяться силами за звание «мирового чемпиона»: кто скажет, что история не делается прямо на глазах у почтенной публики?
Афиша выступления Ивана Заикина
Профессиональная французская борьба отрицала весовые категории. Схватка длилась 20 минут. Если времени не хватало, чтобы выявить победителя, следовал второй, 40 минутный раунд, а за ним и вовсе бессрочный, до победы, для которой надо было положить соперника на обе лопатки, удержав его не менее 4 секунд.
Впрочем, большинство поединков на чемпионатах были договорными, на борцовском жаргоне они назывались «шике». Чтобы не затягивать зрелище, борцы заранее договаривались, кто кого и на какой минуте, и каким приёмом победит.
Однако, это не было вопиющим надувательством. На тренировках и в серьёзных поединках, которые назывались «бур», борцы основательно знакомились с кондициями соперников. Сильнейший в «буре» никогда не поддавался заведомо слабейшему в «шике». Этому, кстати, препятствовал и регламент «чемпионатов»: по ритуалу, победитель вызывал на поединок желающих из публики, а в ней не раз оказывались очень способные борцы.
Гастролирующие группы борцов-профессионалов насчитывали по 20-25 человек и, подобно театральным актёрам, делились по амплуа: герои, реальные чемпионы; апостолы, крепкие борцы, не претендующие на первые места; яшки, начинающие или престарелые артисты – мальчики для битья. Ради зрелищности, в группы включали великанов и толстяков внушительного вида, даже если они не владели борцовскими приёмами, «комиков», смешивших публику несуразным поведением и репликами, и «злодеев», нарочито эпатировавших публику грубой борьбой без правил.
Король железа Иван Заикин и Русский великан Гигорий Кащеев. Заикин победил
Представления обязательным образом включали эффектные силовые трюки, демонстрировавшие исключительную физическую силу атлетов: подъём тяжестей, сгибание металлических конструкций, выдерживание ударов и наездов технических средств. Коронным номером симбирского уроженца Ивана Заикина (1880–1948) – коронным, ибо Заикина, действительно называли «Королём железа» – было ношение сорокаведёрной бочки с водой. В те времена ведро вмещало 12,3 литра, соответственно объём воды весил 492 килограмма – ну, и бочка в те времена была отнюдь не пластиковая! Пишут, что в таскании бочки Заикин до сих пор никем не превзойдён.
После бочки мелочью казался 25-пудовый, в 409,5 килограмм, чугунный якорь, специальный металлический гриф, за который цеплялось до десятка человек из публики. О плечо атлета гнули двутавровую металлическую балку, а из листового железа он сам вязал галстуки. Успехом у публики пользовался номер, когда лежащего на арене Заикина переезжал легковой автомобиль с пассажирами.
Старец Григорий Распутин тоже был почитателем и другом Ивана Заикина
Иван родился рос в семье крестьянина Михаила Заикина, в селе Верхнее Талызино Курмышского уезда Симбирской губернии (ныне в составе Нижегородской области). Отец занимался отхожими промыслами и потому был прославлен далеко за симбирскими пределами как редкостный силач и кулачный боец. Семья была крепкой, многодетной, но холерная эпидемия 1892 года «проредила» Заикиных: из всех детей выжил только Иван.
Александро-Невская церковь в селе Верхнем Талызино, где был крещён Иван Заикин.
В 1902 году Иван Заикин перебрался из симбирских пределов в пределы саратовские в город Царицын, нынешний Волгоград, в то время, один из самых динамично развивавшихся центров всего Поволжья. Он устроился на службу к купцу Меркульеву, среди прочего, содержавшего в Царицыне цирковую арену, и тот, заметив силу и стать своего работника, предложил Ивану налечь на спорт.
Спустя два года, 24-летний Иван Закин взял первый приз на Восьмом всероссийском чемпионате по тяжёлой атлетике в Санкт-Петербурге, и этот успех стал его пропуском в мир зрелищного спорта – его заметили. Прославленный Иван Максимович Поддубный (1871–1949) предложил Ивану Михайловичу стать своим учеником на борцовской арене.
В 1908 году учитель и ученик в первый официально сошлись на арене в финальной схватке первенства мира в Париже – в ходе 66-минутного изнурительного поединка победил Поддубный. Раз уступив Ивану Максимовичу, многие именитые борцы даже не пытались взять у Поддубного реванш. Но не таков Иван Михайлович! Вновь и вновь Заикин выходил против Поддубного: десять поражений и пять ничей, ну, почти победы. Зато, учитель в стихах воздал должное упорству ученика:
Зайка! Ты борец большой!
Но после меня, второй.
С хваткой мощного борца,
Силы нет твоей конца.
Выполняй ты мой завет,
Ведь тебя сильнее нет.
Иван Заикин. 1910 год
Впрочем, было и то, в чём Заикин превзошёл Поддубного – его увлекла авиация. Это не странно, поскольку на заре существования самолёты были щекотавшим нервы зрелищем: летали невысоко, падали часто... Иван Заикин убедил антрепренёров, что амплуа авиатора принесёт им дополнительные заработки, и «добро» на обучение управления самолётом во Франции было получено. Иван Заикин стал официально девятым в истории россиянином, получившим диплом пилота. К «Королю железа» добавился «Капитан воздуха».
И это были не просто слова. 22 октября 1910 года авиатор Заикин установил официальный всероссийский рекорд длительности полёта: 54 минуты!
Во время показательного полёта 10 ноября 1910 года в Одессе самолёт Заикина рухнул с высоты в 40 метров. Чудо, что Заикин остался жив и отделался царапинами. Чудо, что не пострадал и его пассажир, и добрый знакомый, известный писатель Александр Куприн. Чудом в последний момент Заикин увёл падавшую машину в сторону от трёхтысячной толпы, собравшейся, чтобы полюбоваться невиданным зрелищем полёта – тут-то, точно, жертв было бы не избежать.
Иван Заикин и его самолёт, пока ещё целый.
После одесской катастрофы Заикин зарёкся летать. Нет, спортсмен не боялся за себя, он переживал за публику, за людей, которые приходили на «авиашоу». Люди, знавшие Ивана Михайловича, в особую заслугу симбирскому богатырю ставили, как раз, его человечность, эмпатию, добродушие. Заикин боролся чисто, и в любых обстоятельствах сохранял оптимизм. В 1908 году в Париже он сошёлся за титул чемпиона с действующим чемпионом мира итальянцем Джованни Райцевичем. Тот обещал, что «порвёт» Заикина за десять минут – Заикину хватило пяти, чтобы положить итальянца на лопатки.
Иван Заикин, в центре, в последние годы жизни
Иван СИВОПЛЯС, научный сотрудник Музея-заповедника «Родина В. И. Ленина»