Сегодня свой день рождения отмечает Чемпион мира, многократный призер чемпионатов СССР по хоккею с мячом Николай Афанасенко. «Ужасный русский» - так его прозвали шведы за отличный сезон – 27 мячей в 18 играх, а вот в родной «Волге» его называли Афоней. №18 – пожизненный номер, который закреплен только за Афанасенко в хоккейной «Волге». Больше ни один хоккеист не был удостоен такой чести. В свои 69 лет он даст фору любому молодому хоккеисту.

Отмечать предъюбилейный год Афанасенко пышно не планирует – только с родными и близкими. "Я раньше приглашал друзей, человек 15 в кафе, а в прошлом году пришло всего семь. Поэтому решил, что в этом году позову 4-5 самых близких людей. Отмечу в узком кругу".

Что подарят товарищи хоккеисту в этом году он пока не знает, а вот раньше всегда дарили подарки, которые никак не связаны со спортом: кинжалы, сабли, картины.

Любовь к хоккею у Афанасенко с детства. - Я жил и родился на Минаева, напротив стадиона «Спартак». Все мое детство прошло на этом стадионе. Летом – футбол, зимой – хоккей. Именно с мячом, потому что шайбы не было. Почувствовал, что это мое. Много забивал, а потом заметили – обратили внимание. Так и пошел вверх по лестнице.

Кстати, на этом же стадионе у будущей звезды хоккея работала мама – вахтером. Свой первый гол помнит хорошо. Команда мастеров против куйбышевской команды «Труд». Тогда он забил сразу два мяча в первой же игре. Кто знал, что к концу карьеры у него их будет больше тысячи...

В родную «Волгу» попал поздно – в 19 лет. Говорит, что сначала было сложно. – Старожилы встретили сурово. Когда новичок приходит его можно и стукнуть, и побить даже. Клюшку подставить. Так что надо сразу себя зарекомендовать. Только потом, когда начал забивать – зауважали.

Ульяновские болельщики любили прыткого хоккеиста, а в 1974 году Афоню впервые позвали в сборную к тренеру Василию Трофимову. Правда, тогда результат посчитали не очень удачным, но это ненадолго. В 1989 году сборная СССР вновь стала сильнейшей во всем мире.

Фото - сайт ullica.ru

В этом же году русский Афоня отправился в Швецию, играть за команду «Больнесс». 28 тысяч долларов – такова была его цена. За этот клуб он провел 18 игр и забил 27 мячей. Тогда то ему и дали прозвище «ужасный русский» или «русский пулемет». Кстати, тогда Афанасенко было уже 40 лет – чему все удивлялись. – Это уважительно меня так прозвали. Ко мне хорошо относились, когда я уезжал даже просили, чтобы остался. Со шведом у которого жил, мы, кстати, до сих пор созваниваемся и общаемся. Афанасенко помнит, как один катался на морозе 25 градусов, потому что из шведов никто не вышел. Холодно!

Неоднократно, Афанасенко предлагали перейти в другие клубы, но на протяжении 20 лет он был верен родной «Волге». – Хотя и условия предлагали лучше, но у меня не было желания уходить. Да и если бы я ушел прозвали бы меня предателем клуба.

Сейчас Николай Иванович в основном работает с воспитанниками спортивной школы. Признался, что никогда даже и не думал уходить из спорта. В 7.30 он уже на тренировке с детьми, а любую свободную минуту обязательно проводит на хоккее: играет сам или наблюдает за матчем. Вот, как и сейчас, когда мы ему позвонили он болел за родную «Волгу» на чемпионате мира по хоккею с мячом в суперлиге – поддерживает молодежь. Хоть и времена у хоккейной «Волги» сейчас непростые.

Своим главным спортивным достижением Николай Афанасенко считает звание чемпиона мира и игру в сборной, конечно. – Это мечта каждого хоккеиста. Ну, и чтобы зрители любили.

А зрители Афоню обожали, тогда на матчи собирались по 20 тысяч человек и скандировали «Афоня – забивай!». И Афоня забивал. На счету хоккеиста больше тысячи забитых мячей - лучший бомбардир в истории команды.

Маргарита Николаева