29 июня под эгидой Общественной палаты Ульяновской области состоялись общественные слушания по проблеме оптимизации школ. Слушания стали первой дискуссионной общественной площадкой, на которой были представлены все стороны конфликта: голодающие учителя, специалисты сферы образования регионального и муниципального уровня, чиновники, члены палаты, правозащитники, родительская общественность, журналисты. Заместитель Председателя Правительства Ульяновской области Тамара Девяткина и заместитель мэра Ульяновска Олег Мидленко доложили о процессе оптимизации школ в регионе. Тамара Девяткина пояснила: «Дети, которые должны были учиться в этих школах, просто не родились в свое время. Образовалась «демографическая яма». В маленькой школе маленькие возможности. А в вопросе образования важна, в первую очередь, эффективность». Таким образом, базовые школы в результате оптимизации были оснащены новым необходимым оборудованием и доукомплектованы преподавательским составом. Олег Мидленко объяснил что программа оптимизации была принята еще в 2005 г. Школа №7 входила в список ликвидируемых учебных заведений. Причинами включения учебного заведения в план оптимизации являются следующие показатели: стабильное снижение количества учеников в школе, снижение показателей сдачи ЕГЭ, ветхость здания по предписанию надзорных органов. Заместитель мэра отметил, что в процессе оптимизации ни один педагог не останется без работы, а наоборот его заработная плата повысится. Правозащитник, руководитель «Правового фонда» Игорь Корнилов сформулировал следующие предпочтительные принципы в процессе оптимизации: создание соответствующей законодательной базы, независимой региональной экспертной комиссии, разработка критериев оптимизации, публичность и прозрачность процесса. Депутат Ульяновской Городской Думы и известный журналист Геннадий Антонцев подтвердил необходимость оптимизации некоторых учебных заведений в соответствии с демографической ситуацией и отметил нарушения процедуры ликвидации. Голодающие - учитель школы №8 Наталья Витаева и председатель родительского комитета Юлия Шерстнева - пояснили свою точку зрения: «По результатам экспертных оценок, которые были получены вчера, мы увидели, что цифры в сметах завышены, технические неисправности в здании устранимы. Мы могли бы согласиться на временный переезд в другое здание при условии осуществления поэтапного ремонта здания нашей школы. В школе №7 50 лет не осуществлялся капитальный ремонт». Председатель Общественной палаты Сергей Ермаков подвел итоги слушаний: «Сегодня мы направим обращение в адрес Министерства образования Ульяновской области и мэрии с выработанными рекомендациями, смысл которых состоит в сохранении гарантий получения качественного образования в процессе оптимизации и трудоустройства всех педагогов».