Виталий Петров, выступавший в свое время за команду «Максмотор-Ульяновск», стал первым представителем России, который смог завоевать призовое место в престижнейшей мировой гоночной серии.

Исторический успех российского пилота команды «Рено» случился в австралийском Мельбурне. На стартовом этапе этого сезона «Гран-при Австралии» Виталий Петров стал первым нашим соотечественником, поднявшимся на подиум «Формулы-1».
В первой гонке сезона-2011 российский гонщик проехал так быстро, что пришел к финишу третьим. Впереди - лишь два чемпиона «Формулы-1»: действующий - Себастьян Феттель и бывший - Льюис Хэмилтон.
На первых же секундах гонки Виталий Петров отвоевал несколько позиций и в результате оставил позади не одного обладателя чемпионского титула: Михаэль Шумахер вообще сошел с трассы, а Фернандо Алонсо и Дженсон Баттон были медленнее российского гонщика.
Сам Виталий Петров после бронзового финиша на «Гран-при Австралии» не скрывал своего восторга:
- Я рад тому, что оказался на подиуме, особенно после сложной зимы, которая была у нашей команды. Я отлично стартовал, что, вероятно, было ключевым моментом для моей гонки, потому что я оказался впереди Алонсо и Батона. Передо мной была чистая трасса, и я мог атаковать… Я хочу сказать большое спасибо всем в команде за упорную работу и поддержку. Этот результат — общая заслуга.
К судьбе первого россиянина в главных гонках мира был небезразличен и премьер-министр России Владимир Путин. В начале нынешнего года он лично принял Виталия Петрова, пожелал ему успехов в сезоне и лично поспособствовал тому, чтобы первому российскому пилоту «Формулы-1» была оказана всесторонняя поддержка.
В «Формуле-1», самом престижном классе автогонок, Виталий Петров дебютировал в прошлом году. Его сезон-2010 в «Формуле-1» многие называли «неровным». И все же Петров завоевывал очки для команды, в итоге был на тринадцатом месте – неплохой результат для новичка.
- В прошлом «формульном» сезоне было бы странно ожидать от Виталия выдающихся результатов: шла «притирка», наработка первого опыта, - считает руководитель Ульяновской федерации автомотоспорта Вадим Харлов. – Но и того, что первый же этап нынешнего года сразу принесет блестящую победу, мало кто ожидал. Виталий показал свой «фирменный» быстрый старт, сразу отвоевал хорошую позицию и всю гонку провел очень уверенно. Уверен, мы еще увидим много интересных и красивых гоночных моментов с участием Виталия Петрова.
Кстати, именно Вадим Харлов был среди тех, кто всегда верил в успех Петрова. Вместе с Харловым, своим напарником по ульяновской команде, Виталий стал чемпионом России в 2005 году в национальной гоночной серии «LADA Revolution».
- Ульяновск был стартовой площадкой для Виталия: с нашей ульяновской командой «Максмотор» был заключен его первый профессиональный контракт. Получается, что мы, ульяновцы, одни из первых, кто в него поверил и увидел весь его потенциал, - заключил Харлов.

Интересный факт: одно из первых поздравлений, которое получил Виталий Петров после своего призового финиша на «Гран-при Австралии» пришло ему из Ульяновска.
- Я отправил Виталию СМС-ку, поздравив его с отличным результатом и написав, что он - настоящий мужик! - рассказал директор ульяновской команды «Максмотор-Ульяновск» Игорь Аринахин. – И вскоре получил ответ. Виталий поблагодарил нас всех, своих недавних партнеров по ульяновской команде «Максмотор-Ульяновск» и всех ульяновцев за поддержку. Надеюсь, несмотря на свой напряженный график, в конце сезона Виталий сможет снова приехать в Ульяновск.
-Для всего российского автоспорта нынешний призовой результат Виталия Петрова - это новый стимул к развитию, - оценил успешную карьеру бывшего напарника по команде Вадим Харлов. - Теперь гонки станет смотреть еще интереснее, ведь мы будем ждать от своего гонщика новых достижений.

Справка "Ульяновск online"

Следующая гонка «Формулы-1» пройдет 10 апреля в Сепанге (Малайзия)