К заключительному дню первого этапа Кубка России по хоккею с мячом «Волга» подошла в качестве одного из участников финальной стадии. Однако, воскресные матчи всё же хранили интригу: на каком именно месте «волжане» завершат выступление и каков будет окончательный состав квартета счастливчиков западной группы.

Побитые, но с болельщиками

Нижегородский «Старт» накануне вечером сделал «Волге» неожиданный подарок — ничья «Красной машины» с откровенно слабой «Родиной» гарантировала хозяевам турнира как минимум четвёртое место и поездку на финальный этап в Кемерово.

Делать второй презент, на очной встрече с ульяновцами, «Старт» не собирался. Тут и призрачный шанс на попадание в квартет сильнейших, и дело принципа. Как историческое, так и с привязкой ко дню сегодняшнему: нижегородцев тренирует уроженец Ульяновска Андрей Рушкин, а в составе — защитник Сергей Филатов, который ещё год назад был в составе «Волги».

Перед небольшой, но задорной группой неунывающих нижегородских болельщиков у «Старта» после игры с «Родиной» появился должок. Парни в красном к перерыву его частично искупили — на гол Евгения Волгужева с пенальти «Старт» ответил двумя точными ударами.

Плюс четыре

Начало второго тайма — снова за ульяновской командой. Волгужев сравнивает счёт, буквально прошив с углового всю красную стенку из игроков «Старта». Получилось эффектно.

Развить успех не удавалось. Зато получилось достичь преимущества в другом компоненте — за несколько минут на скамейке штрафников оказалось четверо игроков «Старта». И «Волга» забила третий, но только когда подходило к концу штрафное время последнего из удалённых нижегородцев. Спишем на усталость игроков к седьмой игре на скоротечном турнире.

В конце встречи ульяновцы отметились с пенальти ещё одним забиты мячом. 4:2, и «Волга» гарантировано третья на Западе. Вне зависимости от исхода заключительной встречи, в которой «Водник» скрестит клюшки с «Ак Барс-Динамо» из Казани. Команда из Татарстана стала четвёртой, вслед за столичным «Динамо», «Водником» и «Волгой».

Соперники по четвертьфиналам определятся через несколько дней — турнир в восточной группе завершится позже.

Фото: ХК «Волга» и ХК «Старт»

Игорь Кранцев