Хоккеисты «Волги» провели один из самых принципиальных поединков сезона — ульяновская команда играла на выезде с нижегородским «Стартом». Итог для болельщиков из 73-го региона неутешителен — команда проиграла, сумев забить лишь один гол.
Нижний Новгород объединился
Предыдущий тур, проходивший три дня назад, команды волей календаря пропускали. Результаты матчей соперников могли повлиять на положение обоих команд в турнирной таблице. Так и вышло – «Мурман» и «Сибсельмаш» на шаг обошли «Волгу» и вплотную приблизились к нижегородцам, которые зацепились за заветное восьмое место и, соответственно, место в «плей-офф».
Покидать эту позицию «Старт» не собирался, но последняя в чемпионатах страны победа нижегородцев над «Волгой» датируется январём 2020 года. Оппоненты тогда встретились в «Волга-Спорт-Арене». Дома команда из столицы Приволжья не выигрывала у хоккеистов в жёлтом с сезона 2018/2019.
Нынешний матч для «Старта» особый — так получилось, что только в середине декабря нижегородские хоккеисты впервые в сезоне вышли на родной лёд. Из-за тёплой погоды и проблем с ледовыми установками подопечные Андрея Рушкина провели три домашних матча под сводами «Волга-Спорт-Арены». Как уроженец Ульяновска, Андрей Анатольевич рад визитам в родной город. Но не в такой ситуации.
В одной из этих игр хоккеисты предстали не в традиционной красной, а в синей форме. Так «Старт» поддержал акцию «Вместе за Нижний». Представители города-миллионника в игровых видах спорта хотя бы один матч в сезоне проводят в форме схожего дизайна. В синем комплекте «Старт» вышел и на матч против «Волги» — этакая взаимная поддержка команды и города.
Наполеоновские планы
В начале сезона тренирующий «Старт» ульяновев Рушкин попал в неприятную историю. Наставник «Динамо» и легендарный бомбардир Евгений Иванушкин обвинил нижегородцев в игре в «антихоккей». Так как наставники команд выступают на пресс-конференции поодиночке, Рушкин ответил коллеге позже — на клубных ресурсах. Говорил о выбранной тактике, исходя из состава. Пусть на льду «Старт» и уступил, но в словесном поединке, пожалуй, победил Андрей Анатольевич. Не зря в хоккейном мире его иногда называют Наполеоном.
В матче с «Волгой» команда из Нижнего Новгорода отсиживаться в обороне не собиралась. «Старт» повёл в счёте на восьмой минуте. Но ульяновцы, благодаря настырности Эмиля Бихузина, отыгралась менее, чем за пять минут. В середине тайма нижегородцы забили ещё дважды. При счёте 3:1 держать удар «Старту» помогал Его Величество Снегопад. Созидать в этих условиях «Волге» было ой как непросто.
Оказать давление на хозяев «Волга» смогла — перед перерывом нижегородцы получили одно удаление, а сразу после перерыва и второе. Казалось бы, у «Волги» преимущество в два игрока, а снег на время утих. Но в этот момент образцово-показательную атаку организовали не ульяновцы, а нижегородцы. Дело закончилось пенальти, а высоченный полузащитник «Старта» Андрей Хроменков своим ударом едва не разорвал сетку за спиной Атаманюка.
Спокойствие! Только спокойствие!
Табло стадиона показало 4:1 на 53-й минуте. Времени, чтобы изменить счёт, оставалось предостаточно. «Старт» едва ли играл в то, что однажды назвали антихоккеем, но и события не форсировал. Вот только и «Волга» едва ли может записать эту игру себе в актив. За оставшееся время с неразрешёнными головоломками голкиперу Иванчикову столкнуться не пришлось.
В конце матча именно нижегородцы были ближе к успеху. В этот момент у «Старта» вновь на льду было на двух игроков меньше. Ульяновская команда в этом матче может похвастаться лишь меньшим количество штрафного времени по сравнению с соперником. Но этого для победы явно недостаточно.
«Волга» уступила. Теперь между командами из пяти букв разница в пять очков. Ближайшие соседи ульяновцев — «Мурман» и «Сибсельмаш» — в параллельном матче сыграли вничью и дружно увеличили отрыв от «Волги» до двух очков.
Посыпать голову пеплом пока что рано — турнир ещё не достиг экватора. Чтобы отвлечь болельщиков от мыслей о тревожном звоночке из Нижнего Новгорода, ульяновской команде нужен положительный результат 20 декабря. В этот день «Волга» примет дома «Байкал-Энергию» из Иркутска. Осенью в кубке страны ульяновцы дали этому сопернику бой и уступили лишь в самом конце встречи.
Фото: ХК «Волга»
Игорь Кранцев
