Так получилось, что судьба всего сезона «Волги» решалась в заключительном матче осенней стадии. Только победа в гостях против «Велеса» оставляла у ульяновской команды шанс продолжить весной борьбу за повышение в классе.

Финал финалов

«Все следующие игры для нас, как финальные», — говорил за несколько туров до окончания осеннего турнира главный тренер «Волги» Андраник Бабаян. Но, наверное, ни Андраник Александрович, ни кто-либо другой не мог предположить, как закрутится интрига к последнему туру. Ульяновцы, после затянувшейся серии из семи матчей без побед, поставили себя на грань катастрофы — команда оказалась на седьмом месте, тогда как прописку в группе «золото» сохраняют лишь шесть клубов.

На шестом спасительном месте — как раз соперник по последнему туру. Преимущество «Велеса» над «Волгой» — одно очко. Нетрудно посчитать, что «жёлто-чёрным» в очной встрече нужна только победа. Ничья — сродни победе соперника.

С одной стороны, долгая серия без побед заставила многих болельщиков сомневаться, что в Домодедово, где «Велес» принимает соперников, «Волге» удастся наконец пойти на взлёт. С другой стороны, игра ульяновцев в последних матчах не была безнадёжной. Взять хотя бы поединок предыдущего тура с «Краснодаром-2», футболисты которого трижды выносили мяч с линии пустых ворот. Но, как известно, за голевые моменты очков не дают, а старое футбольное правило «Не забиваешь ты, забивают тебе» сработало 5 ноября в Ульяновске. «Волга» пропустила в концовке игры и уступила 1:2.

Аппетит приходит во время еды

В середине июля команды встречались в Ульяновске, и «Волга» выиграла 1:0, вполне заслуженно. Ведь соперник на тот момент куда сильнее переживал вылет из первого дивизиона, чем ульяновцы. Владелец клуба Евгений Шиленков в интервью рассуждал о бюджете и перспективах клуба, а команда буквально сыгрывалась по ходу сезона. Но в итоге к заключительному туру «Велес» оказался на шестой позиции, и от матча этой команды с «Волгой» зависело будущее клуба. В общем, дополнительно настраивать соперников на очную встречу не было никакой необходимости.

«Велес» лета и ноября 2023 года — это две разные команды. В июле командой руководил экс-игрок «Спартака», но чуть более месяца назад с ним решили расстаться. В интервью «Спорт-Экспрессу» президент «Велеса» назвал причиной расставания результаты команды. Вот вам и ответ, нужен ли «Велес» любителю футбола миллиардеру Шиленкову и в какой лиге он его желает видеть. На момент отставки Бушманова команда была девятой.

Новым тренером команды стал 33-летний Александр Грищенко. Как футболист, он больших успехов не добился — поиграл в низших лигах в клубах Подмосковья и дубле калининградской «Балтики». Там же и начинал свою работу в качестве одного из тренеров. При молодом наставнике «Крылатые быки», как ещё называют «Велес», выиграли три матча кряду, оступились в Краснодаре, а в минувшем туре выдали боевую ничью с неуступчивым «Муромом».

Перед игрой с «Волгой» подмосковный клуб выложил на своих ресурсах несколько мотивационных постов, в том числе баннер из сериала «Остаться в живых». Только вместо актёров — футболисты в бордово-голубой форме. А ещё «Велес» напомнил, что голкипер клуба Алексей Кузнецов признан в лиге лучшим вратарём октября. Почему бы, собственно, и не похвалиться, раз повод есть?

В настрое «Волга» впереди

Игра начинается с атак ульяновского клуба. Два момента у Дениса Рахманова. Но везение в обоих случаях за хозяев. К атакам «Волги» подключались и защитники — например, именно Илья Максименков делал прострел, после которого сразу два футболиста могли подставить ногу и отправить мяч в сетку. Но реализация Ульяновск у команды снова подвела. Без голов к перерыву.

Начало второго тайма, и картина не меняется — на табло по-прежнему нули, хотя моменты есть у Паскина, Воронина, Махмутова...

Штанга — не гол

«Велес» тоже атаковал, и без пары сейвов от Климовича не обошлось. Но основное место действий — штрафная площадь хозяев. Активен, как и в начале матча, Денис Рахманов, издали опасно бьёт его брат, близок к голу Герман Паскина — мяч попадает в штангу.

Сил у игроков «Волги» определённо больше, но мяч в ворота не идёт. В итоге, в этой встрече обошлось без забитых мячей. А ничья — это результат в пользу «Велеса». Именно «крылатые быки» продолжат весной полет в группе «Золото».

«Волга» не побеждает в восьмом матче кряду и отправляется в группу «Серебро». А это значит, что с мечтой о повышении в классе придётся распрощаться. Как минимум, на год.

Выводы и перспективы — позже. Но они в любом случае, пока не в пользу ульяновского футбола.

Фото - ФК «Велес» с 2022 года

Игорь Кранцев