Домашний поединок хоккейной «Волги» с командой из Кирова претендовал на звание «Матча тура» - обе команды ведут борьбу за попадание в зону «плей-офф».

Если в нынешнем сезоне самой молодой командой Суперлиги называют «Волгу», то всего три года назад на это звание вполне могла претендовать «Родина». Как сейчас в Ульяновске, средний возраст кировской заявки на сезон составлял 23 года, а костяк - местные воспитанники.

Некоторые из них и сейчас выходят на лёд в сине-белой форме, но в то же время «Родина» заметно «повзрослела». Среди недавних новобранцев – восьмикратный чемпион России Олег Толстихин, а также экс-игроки сборной Казахстана Василий Жаукенов и Артём Вшивков. Каждый – старше 35 лет. Чуть моложе – новый капитан вятской дружины Вадим Васильев. И ветераны вовсе не отбывают номер – впервые за десять лет «Родина» имеет шансы на выход в «плей-офф». К очередному матчу соперники подошли на восьмом и девятом местах – «Родина» впереди.

В пользу «Родины» перед встречей в Ульяновске оказалось и… расстояние. Кировская команда приехала в «Волга-Спорт-Арену» из дома – а это порядка шестисот километров. От Хабаровска же, где в прошлом туре выступала «Волга» - в десять раз больше. Матч со «СКА-Нефтяником» волжане рассматривали как репетицию перед принципиальным матчем с «Родиной». Главный тренер волжан Равиль Сиразетдинов не скрывал: «Отрабатывали игру с высоким прессингом, которой будем придерживаться в противостоянии с кировской командой».

Первые десять минут хозяевам пришлось держать оборону. Справившись с наскоками гостей, молодые волжане с 11-й по 20-ю минуты тремя ударами отправили более опытных соперников в нокдаун - голы на счету Егора Кулакова, Дениса Козлова и Ивана Мартынова.

Счёт 3:0 в пользу хозяев держался вплоть до середины второго тайма, когда Вшивков буквально вшил мяч в сетку ульяновских ворот. А через минуту после розыгрыша углового «Родина» сократила отрыв до минимума.

Напряжение росло. За десять минут до финального свистка судьи сначала назначают, а после обсуждения отменяют пенальти в ворота команды из Кирова. А в самом конце игры дошло до стычки между хоккеистами. Но в итоге 3:2 - «Волга» победила в непростом поединке и как минимум до следующего тура обошла «Родину» в борьбе за восьмое место.

Следующий матч – 14 февраля. В этот день в «Волга-Спорт-Арену» пожалует нижегородский «Старт». И это будет последний домашний матч «Волги» на первом этапе чемпионата страны.

Фото - ХК «Волга», ХК «Кузбасс»

Игорь Кранцев