Завершился очередной чемпионат города Димитровграда по классическим шахматам. Золотую медаль впервые завоевал 17-летний кандидат в мастера Александр Уланов, показавший блестящий результат – 9 из 9-ти.
Обладателем серебряной медали стал кандидат в мастера Игорь Якимкин – 7 очков, бронзовая награда досталась Алексею Бельдюгину – 6,5 очков.
Свой выдающийся результат Александр Уланов показал в прямом смысле на заказ: выигрыш во всех партиях позволил поднять ему свой рейтинг до рубежа в 2400 пунктов, что в свою очередь предоставило Александру право на получение звания международного мастера. Неординарность этого события подчеркивает и тот факт, что за всю историю чемпионатов Мелекесса-Димитровграда, начиная с 1947 года, ни один чемпион не добивался столь безоговорочного успеха.
Перед началом соревнований подобная сверхзадача, стоящая перед Александром Улановым, казалась невыполнимой – ведь в соревнованиях принимали участие практически все сильнейшие шахматисты города! Неброский стиль игры молодого мастера потихоньку укреплял скептиков в уверенности, что Саша недостающий рейтинг обязательно наберет, но … не в этом турнире. Тем не менее, Александр четко шел к поставленной цели, выигрывая партию за партией. В 7-ом туре он повторяет прошлогоднее достижение своего отца Сергея Уланова – 7 из 7-ми! Но радоваться еще рано – впереди два поединка с опытнейшими соперниками.
Сначала молодого мастера экзаменовал экс-чемпион города кандидат в мастера Александр Козолуп, который всегда отличался своим «непочтением» к именитым соперникам и не раз, и не два огорчал заезжих мастеров. Играя белыми фигурами, Александр Козолуп применил одну из своих самобытных схем, принесших ему немало побед. Если не брать в расчет то большее, на что могли надеяться белые, позиция после 25-го хода выглядела как минимум ничейной. По известным причинам черные продолжали неутомимо изыскивать скрытые ресурсы. В итоге неочевидного размена своего «хорошего» коня на слона белых, черным удалось-таки разрушить прикрытие неприятельского короля и выгнать его из родного дома, а наличие ферзей предопределило исход этой партии.
Последнюю попытку «обуздать» лидера и отобрать у него хотя бы пол-очка престижа предпринял другой экс-чемпион города Владимир Русаков. Зная агрессивную манеру игры соперника, Александр Уланов применил интересный стратегический план: вызвать огонь на себя, а в подходящий момент перейти в контратаку, благо слабостей в лагере соперника, скорее всего, будет предостаточно. Выполнение этого плана было весьма показательным: сначала белые позволяют лишить себя рокировки (а как иначе можно расценить ход 16.Ке3!?), и после агрессивного 17…Фh4 полностью переходят к защите. Затем своим 22-м ходом они предлагают обменять пешку и ферзя на две ладьи (совсем по Ласкеру). Черные без долгих раздумий соглашаются, обрекая себя испить эту чашу до дна! Дальнейшие события развивались стремительно: несмотря на изменившееся соотношение фигур, черные продолжали вести себя по-прежнему агрессивно, в результате чего угасающий огонь атаки вскоре привел их к фатальной ошибке на 30-м ходу. Партия вызвала огромный интерес у окружающих и закончилась, когда все поединки уже завершились.